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ACS Nano主编:南洋理工大学陈晓东 | Nature Materials访谈

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2023年10月31日 00:04
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陈晓东 Xiaodong Chen

新加坡南洋理工大学 


新加坡 南洋理工大学 材料科学与工程学院教授 陈晓东Xiaodong Chen,在接受《自然材料》杂志采访时,谈到了材料科学和技术的创新如何为电子行业更可持续的未来铺平道路。


Q

请问您的科学背景以及可持续电子相关的研究方向。

Xiaodong Chen:

我(Chen)的学术研究之旅始于2002年,在中国科学院获得物理化学硕士学位。2006年,在德国明斯特大学完成了博士学位,从此开启了生物化学领域的发展。在美国西北大学(Northwestern University)博士后出站后,2009年加入新加坡南洋理工大学(Nanyang Technological University)担任助理教授,这标志着独立研究生涯的开始。


在过去的14年里,我(Chen)的研究团队深入各大领域,包括材料科学与工程、柔性电子技术和碳负技术,所有这些,都是源于气候变化的紧迫性。虽然减排至关重要,但仅靠减排还不足以实现《巴黎协定》的总体目标,即到2050年实现净零排放。


为了支持这一全球碳排放目标,我们(Chen)一直在积极研究碳负carbon-negative技术和工艺。我们(Chen)工作的例子之一,还包括开发生物质基的化学转化,以实现可持续电化学储能器件和皮肤生物相容性电子设备的新时代。主要目标是通过这些创新,以解决世界上紧迫的气候挑战。


Q

在制造或提升可持续电子产品方面的研究工作,还有哪些?

Xiaodong Chen:

电子行业占全球温室气体排放量的4%。根据联合国全球电子废弃物监测报告,全球电子废弃物是增长最快的固废物流之一。2019年,全球产生了5360万公吨电子垃圾(人均7.3公斤),预计2030年,将增加到74.7百万吨,2050年,可能增加到110百万吨。幸运的是,电子行业正在显示出实质性的进步,潜在的革命性技术,即将出现。


研究和集体创新正在引领并走向可持续电子产品,包括各种科技进步,例如高效太阳能电池和轻型锂离子电池,以及水处理、环境修复和制造效率方面的创新。利用工程纳米材料的独特性质,可以显著提高可持续设计纳米材料的技术价值。此外,在可持续可穿戴电子纺织品方面,也广泛地探索环保纤维、柔性显示器件、电子材料、制造技术和报废工艺,旨在开发下一代可持续智能或响应纺织品。这些创新,会彻底改变医疗保健和相关领域的可穿戴技术。


另一例子是瞬态电子学transient electronics的出现,这是一类可持续发展的设备,可应用于植入式生物医学设备、环境传感器和硬件安全。研究人员开创了新的材料系统(包括基板和电子元件),引入了化学机制(如水溶解、光降解和热分解),并开发了制造技术,使得瞬态器件,有望与传统器件相媲美,甚至优于传统器件。


此外,通过合作和共同努力(例如新加坡-CEA循环经济研究联盟(SCARCE)和南洋环境与水研究所(NEWRI))可持续发展工作正在进行中。这些组织部署了环保的电子垃圾回收方法,利用废弃生物质废物(如橘子皮)中的化合物,从电池中提取有价值的金属,并通过无害的化学过程,将电路板中的有毒塑料转化为可重复使用的资源。


创新和更环保的技术,将开启了进步的机会,并开辟了通往新材料和增材制造技术的道路。对于在塑料(如具有低耐热性的聚对苯二甲酸乙二醇酯)上生产印刷电路板,低温处理是必不可少的。可持续电子制造也为提高效率、减少废弃物、成本效益和更可持续的电子废物回收方法提供了机会。整合人工智能(AI)和物联网等技术,可以进一步使数字制造和传感器技术,朝着负碳闭环的方向发展,最大限度地减少浪费并优化成本。


Q

实现电子行业可持续发展,当前挑战是什么?对此有什么建议,以实现这些目标?

Xiaodong Chen:

当前,实现可持续电子工业的挑战是多方面的。包括必须更有效地管理电子废弃物、清除有毒物质,以及减少能源消耗和温室气体排放。其他问题包括,解决因依赖有限材料而产生的资源消耗、延长产品寿命,以应对“快时尚”消费概念(这往往导致不必要的浪费),以及引领复杂的全球供应链。还需要提高消费者,对环境影响的认识,并制定促进可持续性做法的全面国际标准和条例。


为了应对上述挑战,电子行业内的范式转变,势在必行。在最初设计阶段,优先考虑可持续性,以有效减少电子废弃物需求,需要采用循环经济方法,并涉及设计简化,减少零件数量,便于拆卸维修,更换和回收。从传统线性“获取、制造和处理”模式过渡到循环模式,电子行业可以设计出“减少、再利用和再循环”的产品。


这一变化,将有助于实现电子产品的可持续未来。为了实现这些目标,必须将循环经济设计原则纳入整个产品开发生命周期。这涉及从使用生物质等可持续材料和建设高效的电子废弃物回收基础设施,到执行生产者延伸责任、提高公众意识、实施支持这些目标的法规、促进合作研究、优化价值链和促进绿色认证。


Q

在电子设备中,根据不同功能,使用了各种材料。出于可持续发展的目的,在材料的选择、生长和表征方面,是否有具体的考虑?

Xiaodong Chen:

在可持续电子领域,选择材料时,需要全面考虑性能和环境影响,包括产品合成、加工和回收的影响。全面和整体的材料选择方法,对于促进真正的可持续发展,是至关重要。


在电子设备所用材料的可持续性方面,具体考虑因素包括环境影响、生物降解性、可回收性、能源效率、毒性和性能以及成本效益。对于优化和持续提升,材料的准确表征和评估,是至关重要的,也是制作满足性能标准同时减轻生态影响的可持续材料的关键所在。


有三种核心类别的组件:导电组件、功能组件(如电容器、电阻器、电感器、晶体管和传感器)以及当前电子设备中的衬底和/或封装组件。在与可持续发展目标保持一致的过程中,偏好通常倾向于具有低碳足迹的导体,具有最少嵌入碳的基底和/或封装材料。例如,对于确保符合环境友好实践,在生物电设备等应用中,选择化学可降解或瞬态材料,是至关重要。


材料的制造还包括影响电子设备可持续性的关键因素。这些因素包括反应条件的产率、催化剂的成本效率,以及纯化和后处理方法的适应性和简单性。其他特性,如溶解性、合成复杂性以及关于持久性和可分离性的考虑,塑造了电子设备更广泛的可持续性前景。



Q

印刷电子学,正在成为一种越来越受欢迎的技术。在可持续性方面,这种技术的优势和劣势是什么?

Xiaodong Chen:

各种印刷技术(包括丝网印刷、直接印刷、喷墨印刷和基于激光的烧结)提供了可持续性优势。这些技术,可在生产中实现废弃物减少、灵活性和定制化。还可以通过环保材料和无溶剂选择,以提高资源和能源效率。小型化的多功能性,减少了整体材料的占地面积,从而使器件重量轻且灵活。印刷电子产品(如可生物降解基板上的无毒印刷电池)也可以为潜在的电子垃圾减少铺平道路,展示可持续电池解决方案的创新。


尽管有许多优势,但印刷电子产品也有局限性,这对可持续发展构成了挑战。设计的复杂性、耐用性的降低、化学品使用的多样性,以及与材料成分相关的特定回收挑战,都可能成为绊脚石。实现高力学性能,通常需要后处理(如热交联和光交联),这可能会通过影响材料的溶解性或降解性,从而影响回收过程。


因此,印刷电子技术代表了电子工业可持续发展的极具前景的方向之一。虽然有显著的好处(包括减少废物和提高资源效率),但不能忽视相应的挑战。对于克服这些障碍来说,平衡生态因素和经济因素,是至关重要的。


Q

从柔性和/或可持续电子产品研究中,年轻科学家可以获得什么?

Xiaodong Chen:

柔性和可持续的电子领域,呈现出无限的潜力,为此,展望了充满希望的前景,特别是对于这一领域专业化的年轻科学家来说。需要跨多个学科的全面协作,包括材料科学、电子工程、计算机科学、环境工程、信息工程、商业和市场营销。


通过深入研究柔性和可持续的电子世界,在塑造未来行业标准方面,年轻科学家发挥至关重要的作用。他们的共同努力,可以为材料制造、系统设计、回收流程和应用程序的创新重新部署,建立稳健和可持续的基准。这些多学科的努力,可以为全球可持续发展挑战,提供切实可行的解决方案,产生开创性的研究论文和专利,培养创业精神。


专攻这一领域,可以让年轻科学家走上一条独特而有益的道路。这提供了参与创新和有影响力的工作机会,在积极寻求可持续技术和解决方案的同时,为行业做出有意义的贡献,并通过应对紧迫的全球挑战,而获得个人成就。


总之,柔性和可持续的电子领域,为年轻科学家揭开一片尚未开发的“蓝海”,为重塑行业以改善社会和环境提供机会。这一动态和不断扩大的领域,使年轻的研究人员能够在职业生涯中取得重大进展,同时为更可持续的全球未来做出贡献。



论文链接:

Fan, W. Materials and technology innovations towards sustainable electronics. Nat. Mater. (2023). https://doi.org/10.1038/s41563-023-01681-3

https://doi.org/10.1038/s41563-023-01681-3

https://www.nature.com/articles/s41563-023-01681-3

本文译自Nature。


来源:今日新材料

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